John Turturro'nun yazıp yönettiği 2005 yapımı Romance & Cigarettes, geleneksel müzikal formunu New York'un mavi yakalı, sert ve gürültülü dünyasına taşıyarak benzersiz bir deneyim sunuyor. Film, boru tamircisi Nick (James Gandolfini) karakterinin, baştan çıkarıcı metresi Tula (Kate Winslet) ile uzun süredir birlikte olduğu, hayatın yükünü omuzlayan karısı Kitty (Susan Sarandon) arasında sıkışıp kalmasının hikayesini anlatıyor. Bu sıradışı müzikal, karakterlerin iç dünyalarını ve tutkularını, Elvis Presley, Tom Jones ve James Brown gibi ikonların şarkılarına yaptıkları 'playback' ile dışavuruyor.

Oyunculuk performansları filmin bel kemiğini oluşturuyor. James Gandolfini, 'Sopranos'taki Tony Soprano imajından farklı, daha savunmasız ve ikilemler içindeki bir adamı canlandırıyor. Kate Winslet, özgür ruhlu ve seksapelli Tula karakteriyle ekrana enerji katarken, Susan Sarandon, kırgınlık, öfke ve dayanıklılığı mükemmel bir dengeyle yansıtıyor. Steve Buscemi, Christopher Walken ve Eddie Izzard gibi isimlerin de yer aldığı geniş kadro, filmin dokusunu zenginleştiriyor.

Romance & Cigarettes izlemek için birçok neden var. Sıradan insanların olağanüstü duygusal çalkantılarını, müzikal türünün coşkulu diliyle harmanlayan nadir filmlerden biri. Gerçekçi diyaloglar, çarpıcı karakterler ve unutulmaz şarkı performansları, izleyiciyi sarsıyor ve güldürüyor. Turturro'nun yönetmenlik vizyonu cesur ve kişiseldir; aşk, ihanet, aile ve pişmanlık gibi evrensel temaları, işçi sınıfının samimi ve bazen grotesk dünyası üzerinden işler. Bu film, geleneksel müzikal bekleyenler için sürpriz olabilir, ancak arayış içindeki, farklı ve duygusal açıdan dürüst bir sinema deneyimi arayan herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir yapım.